La palabra “Halloween” es una contracción de la expresión inglesa “All Hallow’s Eve” que significa “Víspera de Todos los Santos”.
Aparentemente, pues, esta celebración macabra y humorística anglosajona estaría vinculada a una fiesta solemne y considerada como de estricta observancia por la Iglesia Católica: el Primero de Noviembre, festividad de Todos los Santos. Pero esto no es del todo cierto.
¿Cuáles son los orígenes de Halloween?
El verdadero origen de esta fiesta anglosajona es milenario y de variada procedencia. Halloween tiene una raiz céltica y otra romana.
Los romanos dedicaban la fiesta denominada Feralia al descanso y la paz de los muertos, haciendo sacrificios y elevando diversas plegarias a sus dioses paganos. También los romanos dedicaban una festividad a Pomona, la diosa de las cosechas y los frutos, cuyo símbolo es una manzana -obsérvese que uno de los juegos tradicionales del Halloween es el juego de morder la manzana (bobbing for apples)-.
Pero con anterioridad, ya los pueblos celtas de Irlanda, Gales, Escocia y norte de Francia, celebraban la festividad llamada Samhain. Samhain o La Samon era un festival que ocurría entre finales de octubre y principios de noviembre, un rito en que se celebraba el final de la temporada de las cosechas y el comienzo del invierno. Los druidas, auténticos sacerdotes o chamanes célticos, creían que en una determinada noche, la del 31 de octubre, las brujas gozaban de mayor vitalidad, a los propios druidas se les concedía el don de adivinar el futuro, los límites entre el mundo de los vivos y el mundo de los muertos desaparecían completamente, e incluso, que los fantasmas de los muertos venían del otro mundo a llevarse consigo a los vivos. Por eso, en la noche de Samhain los druidas preparaban enormes fogatas y hacían conjuros, intentando ahuyentar a los malos espíritus, y la gente dejaba dulces o comida a la puerta de sus casas, en la superstición de que los difuntos, a quienes las leyendas les atribuían la autoría de las más crueles atrocidades, se irían contentos y les dejarían en paz. En aquellas gentes, para las que cualquier hecho de la naturaleza era poco menos que profético, la noche de Samhain abría el largo y crudo invierno por el que vagaban perdidos los fantasmas de los muertos del último año en busca de cuerpos que poseer para transitar al otro mundo, hasta la llegada de la primavera cuando los días son más largos y las tinieblas menguan.
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TRADICIONES Y SÍMBOLOS
DE HALLOWEEN
Pumpkin (la calabaza):
Aunque no se concibe una fiesta de Halloween sin esta hortaliza, la calabaza
no es un símbolo propio del primitivo Samhain ni del Halloween que celebraban
los pueblos célticos de Europa. Los emigrantes irlandeses descubrieron la
calabaza (pumpkin) al llegar como colonos a América . Para conocer el origen de
este fruto simbólico de la noche de las brujas y su empleo como candil
terrorífico, tienes que conocer la leyenda de
Jack o de
Jack-o-lantern, ya citada arriba. Hoy día,
en la noche de Halloween los niños norteamericanos se disfrazan y van de casa en
casa con una vela introducida en una calabaza previamente vaciada. Cuando se
abren las puertas de las casas estos gritan “trick or treat” (truco o trato),
para dar a entender que gastarán una broma a quien no les de una especie de
aguinaldo, golosina o dinero.
Trick or Treat:
Los niños y aquellos que no lo son tanto se disfrazan, a la vez que entre
ellos compiten por ver cual es el disfraz más horroroso de todos, y van de
casa en casa concediendo el famoso ultimátum “trick or treat” ( truco o
trato ). Conoce el origen y el significado de esta famosa expresión, sin
duda la favorita de los niños en la noche de Halloween.
Dulces (sweets):
Otra costumbre muy
arraigada en Halloween es la de pedir y comer dulces. Según parece la
tradición comenzó en Europa en el siglo IX cuando, cada 2 de noviembre (Día
de todas las Almas, Day of All Souls), los cristianos iban de pueblo en
pueblo pidiendo "tortas de alma" (soul cakes) que eran pedazos de pan
dulce. Cuantas más “soul cakes” recibían, más prometían rezar por la
paz de los familiares fallecidos de los que les daban tal limosna. Con el
tiempo esta costumbre se fue fusionando con la fiesta de Halloween hasta
convertirse en otro rasgo típico de la celebración.
Dulces
más significativos de la noche de Halloween (sweets of Halloween):
-
Black and Orange Boo Cups
( tazas de abucheo negro y de naranja )
-
Creepy Crawlers (
Aduladores espeluznates)
-
Mini Pumpkin Patch Cakes (
Mini tortas de trozos de calabaza )
-
Nutty Ghosts ( Fantasmas
de nuez )
-
Spider Critter Cakes (
pasteles "aquí bizcochitos" de araña )
-
Spooky Snack Hands ( Manos
de bocado )
-
Frightful Sweets (
caramelos espantosos )
-
Shortbread "Fingers" (
Mantecado de dedos )
-
Sugar Cookie Ghosts (
fantasmas de galleta de azúcar )
-
Gingerbread Jack-O'-Lanterns
( linternas de jack de Jengibre )
Juegos de Halloween:
Los chicos se divierten de muchas formas en Halloween, una noche tan
terrorífica; algunas de las opciones que tienen son:
- Buscar espíritus:
los chicos en sus casas, se encierran en sus habitaciones y en grupos
juegan pronunciando cosas, para llamar a los espíritus de los muertos.
- Cuentos en la casa:
lo festejan haciendo fiestas en
sus casas con todo tipo de distracciones, en las que pueden participar
los padres y abuelos, que cuentan a los niños viejas leyendas
terroríficas.
- House of terror:
o “la casa de los horrores”; en este caso, los pequeños entran a una
casa de terror creada por los padres para que se diviertan sus hijos con
sus amigos, con monstruos colgando, maniquíes, cosas que te saltan,
vísceras asquerosas de plástico y a veces con la idea de que aparte de
que te lleves un buen susto, juntes puntos y te lleves un premio (juguetes
o dulces).
Otros símbolos de
Halloween:
Búho: símbolo de
oscuridad. Los brujos usan el sonido de este animal para ahuyentar según
ellos, los poderes de las tinieblas. Tienen su imagen como amuleto de
buena suerte.
Sapo: Fue una de las plagas enviadas por Dios sobre el
pueblo egipcio, ya que ellos lo consideraban sagrado y le rendían culto.
Vampiros: En la época de los druidas los demonios eran
representados por esta figura. Luego ya sabéis toda la mitología de
Drácula y de los chupacuellos.
Gatos: Era una deidad en las culturas paganas antiguas, en
la brujería es utilizado para realizar toda clase de prácticas satánicas;
era adorado en la ciudad de Éfeso en la era cristiana.
Máscaras: Son caras falsas o rostros que muestran lo que
realmente no es una persona, la usaban los bufones para hacer reír a los
reyes de Roma.
Media luna y las estrellas: Usadas en las prácticas de la
magia y símbolos adoptados por la astrología, creencia en los astros.
Bolas de cristal: Utilizadas por los astrólogos, también
poseen similitud a las prácticas donde se emplean cuarzos, pirámides,
péndulos para según ellos traer buena suerte o leer el futuro.
Morder la manzana
(bobbing for apples):
Al parecer “morder la manzana” ha sido siempre el símbolo de buena
fortuna La primera persona en morder una manzana sería la primera en casarse
al año siguiente. La peladura de la manzana sería una adivinación de lo
largo que sería su vida. Más macabros, en Escocia se ponen manzanas en la
puertas y quien las tocaran o tirara en la noche de brujas estaba destinado
a morir al año siguiente.
Las hogueras:
La noche del 31 de Octubre los druidas erigían una enorme fogata de año
nuevo (para ellos el año nuevo, la nueva vida, el aumento de sus poderes
ocurría la noche de Samhain). Quemaban animales, fogatas y seres humanos
como sacrificio a su Dios sol y a Samhain, su divinidad de la muerte.
Durante esta ceremonia diabólica la gente usaba disfraces hechos de cabezas
y pieles de animales. Entonces practicaban adivinación, saltaban sobre las
llamas o corrían a través de ellas, bailaban y cantaban. Todo esto era hecho
para ahuyentar a los malos espíritus.
Sus máscaras con sangre coagulándose y sus grotescos disfraces servirían
para verse ellos mismos como espíritus malignos, y así engañar a los
espíritus que entrarían ese día al mundo de los vivos y evitar ser
lastimados por ellos.
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